Violencia en la pareja: Resultados derivados del Estudio Dunedin

Cuando cambiábamos de milenio, el Departamento de Justicia de los Estados Unidos publicó un informe basado en los resultados sobre violencia en la pareja derivados del Estudio Longitudinal de Dunedin. Los autores encargados de preparar el informe fueron Terrie E. Moffitt y Avshalom Caspi.

Puede ser interesante saber que ese informe se dirigía a los profesionales relacionados con la salud mental, a los servicios de urgencias de medicina general, a quienes se dedican a la delincuencia juvenil, el consumo de sustancias y los especialistas en violencia. A los inspectores de salud pública y justicia juvenil. A los jueces, científicos sociales e investigadores que deben considerar evidencia sobre la prevención de la violencia.

La evidencia provenía de los más de mil individuos que se había seguido desde su nacimiento en 1972-73. En concreto, del seguimiento que se hizo cuando tenían 21 años de edad.

Los siguientes fueron los principales resultados:

1.- El recuerdo de los sucesos violentos era similar para ambos miembros de la pareja en un 80% de los casos. No con respecto a la naturaleza concreta de los actos violentos, pero sí en relación a la presencia de alguna clase de violencia.

2.- Los factores de riesgo para el caso de los varones eran pobreza y un bajo nivel académico. En el caso de las mujeres esos factores se asociaban a la disciplina en el ambiente familiar (familias severas y padres conflictivos).

Ambos sexos presentaron un pasado de conducta agresiva. El factor de riesgo más relevante para varones y mujeres, tanto agresores como víctimas, fue el registro de conductas antisociales con agresión antes de los 15 años de edad.

3.- Un 27% de las mujeres y un 34% de los varones del estudio Dunedin declaran haber sido agredidos físicamente por sus parejas.

Un 37% de las mujeres y un 22% de los varones declaran haber ejercido esa violencia.

4.- El 65% de las mujeres que han sufrido una agresión física seria, así como el 88% de los varones agresores, presentan uno o más trastornos mentales.

5.- Las mujeres que ya son madres a los 21 años de edad presentan el doble de probabilidad de ser víctimas de violencia doméstica que las que no.

Los varones que ya son padres a esa misma edad presentan tres veces más probabilidades de agredir que los que no.

Por tanto, el panorama es complejo, alejado de las simplistas consignas a las que estamos acostumbrados cuando se produce un (desgraciado) nuevo caso de violencia doméstica.

Los autores de este informe subrayan que la educación sobre la violencia es tan relevante como la educación sexual de cara a promover relaciones saludables. Esos dos tipos de educación deberían ser paralelas y desarrollarse coordinadamente durante el periodo de enseñanza secundaria.

Quizá uno de los resultados más interesantes es que los factores de riesgo para la violencia doméstica son válidos también para otros tipos de conductas antisociales. De hecho, determinados científicos y profesionales rechazan la distinción entre ambos tipos de violencia. Es habitual que los registros policiales tengan fichas de quienes cometen actos de violencia doméstica, puesto que realizaron actos antisociales con anterioridad fuera de ese ámbito familiar.

Probablemente el dato más llamativo es que las mujeres del Estudio Dunedin declaran cometer actos de violencia doméstica con mayor frecuencia que los varones.

Pero es más esclarecedor que esa evidencia no solamente se observa en ese estudio, sino que también se aprecia esa tendencia en otros dos estudios hechos en los Estados Unidos: National Family Violence y National Youth.

A pesar de esa concordancia, el resultado es controvertido.

Aún así, el hecho es que las mujeres que han sido víctimas presentan diez veces más probabilidades de ser también agresoras. En el caso de los varones, los agresores presentan 19 veces más probabilidades de ser víctimas. Por tanto, la violencia es mutua.

En resumen, tres son quizá los elementos fundamentales de la violencia doméstica según la evidencia revisada en este informe:

• Los individuos violentos provienen de familias conflictivas, han abandonado el colegio prematuramente y presentan un historial de delincuencia juvenil.
• Las relaciones más violentas se observan en padres jóvenes de niños pequeños, especialmente cuando no están casados.
• La violencia se complica por otros problemas de conducta, especialmente el paro, los trastornos mentales, el consumo de sustancias y la violencia contra personas fuera del ámbito doméstico.

Los factores de riesgo valorados en la infancia y la adolescencia que se asocian a la violencia doméstica posterior –independientemente del sexo y de ser agresor o víctima—son: familia monoparental, nivel de apego padres-hijos, abandono de los estudios, problemas de conducta, conductas delictivas de naturaleza agresiva y consumo de sustancias.

Los programas sociales destinados a corregir conductas indeseables deben basarse en la mejor evidencia de la que dispongamos. Darle la espalda a esa evidencia constituye una grave irresponsabilidad. Centrarse en una parte de la ecuación de la violencia producirá un resultado en el mejor de los casos incompleto, y, en el peor, completamente falso.

El agresor es indudablemente una parte crucial del problema, pero no se puede dejar a un lado el papel de la víctima. Las interacciones sociales solamente pueden comprenderse considerando los elementos que interactúan y las características individuales de esos elementos. Aislar alguno de esos elementos del resto impedirá alcanzar la comprensión necesaria para encontrar soluciones eficientes.

A menudo da la sensación de que no se quiere llegar a la meta, de que se desea prolongar el agónico viaje.